Earth Nears Asteroid Toutatis

El miércoles 29 de septiembre, el asteroide Tutatis se acercó a una distancia de un millón y medio de kilómetros de la Tierra: la aproximación más cercana (y calculada) de un asteroide o cometa en este siglo.  

Acercándose a esa distancia , (millón y medio de kilómetros o alrededor de 4 veces la distancia Tierra-Luna), la Tierra se habría visto casi del tamaño de una luna llena en el cielo del asteroide .

En cambio, en el cielo de la Tierra, Tutatis apareció solo como un débil objeto, parecido a una estrella, que se movía rápidamente.

Cuando la Tierra pasó cerca de él en 1992, Tutatis fue fotografiado por radar y se pudo ver que estaba formado por dos protuberancias irregulares, quizás unidas por un estrecho «cuello».

Este extraño objeto mide alrededor de 2 kilómetros de ancho, 4 de largo, y vuela por el espacio dando tumbos.

Los estudios sobre Tutatis y otros asteroides que se cruzan en la órbita de la Tierra ayudan a revelar conexiones entre los meteoritos del Sistema Solar, los asteroides del cinturón principal y los cometas.

Estos asteroides también son interesantes objetivos para la exploración robótica… ¡pero también, de vez en cuando, representan potenciales riesgos de colisión con la Tierra!